but there is something that happens when you are told you are too much.
you begin to ask everyone,

HOW SMALL WOULD YOU LIKE ME?

beauty pageant make it tragic, blood dripping off my nose depuis qu'elle est toute petite, on l'y pousse : sur les podiums trop hauts, sur les scènes glissantes, au milieu des paillettes et des confettis et de ces adultes qui la regardent tous, elle, un mètre vingt à peine. sa mère se fâche quand elle ne se tient pas assez droite, elle en reparle au diner. "tu étais avachie ! complètement ramassée sur toi-même, on aurait dit que tu ne voulais pas être là." personne ne lui a demandé, d'ailleurs, si elle voulait être là. si elle était gênée par tous ces regards adultes posés sur elle. si elle s'en voulait d'arriver première quand d'autres petites filles non classées pleuraient dans les vestiaires. mais madame hydra y tenait fermement : sa petite fille devait être la plus jolie, et tout celestia devait le savoir. si sa reine était la plus belle — alors plus personne ne se moquerait, pas vrai ? sa reine qu'elle entrainait déjà à avoir une démarche féline avec des talons hauts, et qu'elle faisait répéter devant les miroirs, encore et encore, "je m'appelle reine hydra. j'ai huit ans, je suis née à celestia, comme toutes les générations d'hydra avant moi. je sais jouer de la guitare et chanter. — plus enjoué ! — je m'appelle reine hydra ! j'ai huit ans, je suis..." parfois elle en rêvait, de ces lignes qu'elle répétait et répétait et répétait.

TW! disease, death. i can hear the sound of a heartbeat before it goes out. la deuxième s'appelle princesse. c'est une coutume chez la famille hydra : l'ainé.e porte le nom de reine ou de roi, et le second enfant est toujours appelé prince ou princesse. cette étrange famille que sont les hydra ne fait jamais plus de deux enfants, pas un de plus, pas un de moins ; c'est pour eux une histoire de boucle, d'équilibre du monde, deux enfants pour remplacer les deux parents.

princesse naît douze ans après reine. elle était prévue bien plus tôt, mais elle ne voulait pas venir. personne ne voulait naître après reine. personne d'autre que princesse, et pendant quatre ans c'était parfait, car pendant quatre ans l'ainée s'occupait de la plus jeune pour tout, tous les gestes du quotidien, apprendre quelques lettres et quelques chiffres, prendre un bain, se raconter des histoires avec des petits pois et du pain.
commencer à conter la cérémonie, la nouvelle tête qui pousserait sur l'hydre familiale, et cette tête se chamaillerait avec celle ayant poussé au contact de reine, avant qu'elles ne s'endorment ensemble.

mais elle avait cette maladie étrange, elle était née avec, les médecins lui avaient donné un an, puis deux, puis trois, et finalement on commençait à avoir de l'espoir, on commençait à y croire, que chaque année elle allait repousser la mort et que ça durerait comme ça pour toujours, ou en tout cas au moins cinquante ans. et presque continuellement reine lui tenait la main, car le caducée sur sa paume donnait de l'énergie à princesse, le caducée la faisait marcher, boire et manger. quand elles se lâchaient la main trop longtemps, c'est-à-dire quelques heures à peine, alors princesse commençait à dépérir. ton teint attrapait cette drôle de teinte grise et verdâtre. ses cheveux tombaient. ses dents claquaient les unes contre les autres de froid. il fallait que la grande maintienne la petite en vie, jusqu'à ce que la grande ne soit plus capable de maintenir en vie, jusqu'à ce que ce soit au delà de ses compétences, et que ses parents ne le lui annoncent sur le canapé, et que les médecins ne confirment cette réalité. pas assez, elle n'était pas assez, elle était trop peu. les deux serpents enroulés dans sa main n'y pouvaient plus rien.
il fallait la laisser partir, il fallait lâcher sa main.

champagne, please killed someone once and cried more than twice heels as high as her hopes perfect since 98 and starting to make waves rebel, rebel "i was doing fine and then they said your name" likes strong basses says she is an only child cause nobody is allowed to talk about her sister used to competition doesn't trust easily passionate about music addicted to red lipstick married but not in love "from now on i'll do what i want to when i want to" fucking drawing she hates in her palm ((healer)) only feels good in studio sessions smokes black cigarettes recently learned to say "no" and "fuck you". very useful words

TW! troubles alimentaires race, life is a race and i'm gonna win c'était une audition comme les autres : stressante, et reine ne cessait de remettre ses cheveux en place, avec ses mains moites, ses doigts et ses jambes tremblantes. devant quatre personnes assises les unes à côté des autres, ambiance d'examen final, avec caméras en supplément, toutes pointées sur elle.
elle était encore brune à l'époque, et au cours de l'émission elle se teindrait les cheveux en blond pour mieux se démarquer des autres contestants, et la décoloration lui brulerait le crâne au point d'en laisser quelques croutes sanglantes.
comme elle l'a appris depuis toute petite dans les concours de beauté, elle décline son identité ; elle connaît le speech en plusieurs langues, toujours le même. "hi ! my name is reine hydra. i am twenty-one years old, born and raised in celestia (...)".
elle ne savait pas encore, à ce moment-là, en auditionnant pour ce survival, à quel point il allait changer toute sa vie.

survivre dans ce survival, c'était :
— n'avoir presque plus aucun contact avec sa famille. une libération parfois, une liberté acquise certainement, mais aussi ces immenses coups de blues et cette étrange sensation de mal du pays ;
— pleurer la mort de princesse tard le soir, au bout milieu d'un entrainement ;
— répéter les mêmes chorégraphies de centaines de fois. refaire le même mouvement jusqu'à ce qu'il soit parfait. essayer d'atteindre une grâce qu'elle n'avait pas forcément en arrivant, se caler sur un rythme comme elle le faisait à la guitare. transpirer abondamment, descendre des litres d'eau, les muscles plein de courbatures ;
— être pesée par le staff toutes les semaines, comme toutes les autres filles. celles qui avaient le malheur de dépasser les cinquante kilos prenaient un avertissement, ce qui voulait dire qu'elles avaient une semaine top chrono pour redescendre sous la barre fatidique des cinquante kilos ;
— partager des dortoirs avec des inconnus, à raison de quatre filles par chambre, deux lits superposés à chaque extrémité de la pièce. faire la queue avec sa brosse à dents et sa serviette propre devant la salle des douches communes. avoir des fou-rires inexpliqués tard le soir, se tordre de rire sur les draps avec ces inconnues qui devenaient des amies ;
— voir certaines de ces amies être éliminées sans pitié. toutes les deux semaines, une vague d'une vingtaine de filles devait refaire sa valise. elles avaient commencé à plus de cent, elles finiraient à dix pour la finale ; au bout de deux mois elles ne seraient plus que vingt, puis dix, puis quatre ;
— couvrir celles qui fumaient pour qu'elles ne soient pas vues des caméras. se raconter des secrets à voix basse pour ne pas être entendue des caméras. créer des amitiés étranges et fortes et brutales, dans le manque de sommeil et le manque de nourriture ;
— savoir les épisodes regardés par presque les trois-quarts de la population, tous quartiers confondus. tous ces yeux rivées sur elles, sur elle ;
— et entre autres : péter un plomb et sortir jouer dans la neige. se rassembler toutes ensemble dans un immense gymnase pour filmer une chorégraphie commune. attendre chaque semaine avec anxiété le résultat des votes du public, pour y découvrir son nouveau ranking dans la liste. pleurer lorsque l'on a perdu des places, essayer de ne pas trop espérer et de ne pas se projeter lorsque l'on en a gagné.

au bout de presque trois mois de tournage et d'apprentissage intensifs, dans sa jupe d'uniforme règlementaire, dans sa veste d'uniforme règlementaire, avec ses tout nouveaux cheveux blonds, sous les cris hystériques de la foule, elle avait été sélectionnée. quatrième sur les quatre filles retenues. un coup à l'ego ; et en même temps, un tel soulagement. soudainement en larmes à l'annonce de son nom, soudainement chancelante sur ses talons, elle était allée chercher le trophée que le présentateur lui tendait, avant de lui passer une médaille de bronze autour du coup ; lucretia, première, l'avait eue en diamant ; la ketterdamienne en or ; désirée en argent. à elle quatre elles étaient devenues CRIMSON — CRMSN pour les intimes, les fans, les pochettes d'albums et les charts.


TW! mariage arrangé did i ask you a question, little boy? i think not. if i want opinions you're the last of the lot ; don't worry i will ask if i ever give a fuck. elle n'a que treize ans lorsqu'on lui parle de shiral. shiral a à peu près son âge. il vient d'une famille midriaise extrêmement fortunée et reconnue dans le domaine de la technologie, une famille dont le père cherche à tout prix des partis célestiens dans l'espoir d'approcher cette chose extraordinaire qu'est la magie, pour qu'un jour elle coule dans les veines de sa descendance ; dans l'espoir, aussi, d'accéder à ce tout dernier maillon de la chaine, ce tout dernier palier vers la grandeur et la hauteur, cette toute dernière étape avant le paradis. à ce moment-là, les hydra souffrent de quelques mauvais placements en bourse ; les actions ont chuté et, avec elles, les sommes des comptes se sont amenuisées. pour couvrir leurs arrières, il propose leur fille ainée, celle qui est en bonne santé — car ils savent, quoiqu'ils en disent, ils savent que princesse ne va pas durer.

selon les règles de la famille, reine peut techniquement s'opposer à cette union. mais dans les faits, à treize ans elle est docile, et surtout le mariage lui semble loin, si loin, elle se dit que d'ici-là quelque chose ou quelqu'un aura bien rompu le contract. alors elle signe au bas de la feuille sans crainte et sans y réfléchir à deux fois ; demain c'est loin.

mais demain est arrivé vite et, au sortir du survival, on lui rappelle l'existence de ce shiral. elle l'a déjà vu, ils ont partagé des soirées et des piques et des bouteilles et des rires sarcastiques. elle connaît sa peau cuivrée, ses bouclettes noires, ainsi qu'un fait gênant sur lui : lui aussi a signé le bas du contrat. ils se marient pour donner le change. ils se marient en se connaissant à peine. ils se marient en formant un pacte tacite, sourires malicieux sur l'hôtel et mains liées dans la fourberie : faire toujours ce qu'ils veulent et se couvrir l'un l'autre.

car shiral sait comment déconner depuis longtemps,
et que reine est si fatiguée d'être parfaite.

side note. les hydra ont un fonctionnement matriarcal. lorsqu'elles se marient, les filles conservent leur nom de famille afin de le passer à leurs futurs enfants. les règles sont tournées en leur faveur : elles héritent toujours de deux fois plus que leurs frères. leurs mariages sont toujours arrangés mais elles ont techniquement leur mot à dire sur leurs époux potentiels, tandis que leurs frères n'ont pas le choix. c'est la femme la plus âgée de la famille qui conserve l'artéfact magique familial dans une piège très bien gardée.