Il y a peu de choses que Maze est capable de faire pour quelqu'un d'autre. Pas sans avoir un intérêt derrière. Pas sans être sûre d'obtenir quelque chose en retour. Intéressée? Qui ne l'est pas dans ce monde? Au moins elle a l'assurance de l'admettre. Elle a certes de nombreuses tares, mais l'hypocrisie n'en fait pas partie. Sa franchise est à toute épreuve et sans limite. Et il n'y en a pas beaucoup qui le supporte. Parmi ces rares élus, il y a Asphodel.

On se demande encore comment ils arrivent à s'entendre. Peut être trop différents. Ou peut-être trop semblables. De ces amitiés à étincelles qui peuvent tout faire exploser à tout moment, que ce soit eux-même, ou ceux qui les entourent. Ça se connait par cœur et depuis trop longtemps pour que tout soit tout rose tout le temps. Mais étrangement, ils savent que l'un sera toujours là, et vice versa. Ont traversé trop de choses pour que leur lien se brise facilement.

Et c'est d'ailleurs pour entretenir ce lien que Mazikeen se retrouve à déambuler à Ketterdam en plein jour. Oiseau de nuit qui prend son envole dans le quartier seulement quand le soir vient, fera une exception pour cette fois. Elle aura prétendue être surbookée. La vérité qu'elle n'avouera jamais, c'est qu'elle est capable de tout mettre en pause pour les rares qui comptent vraiment. Niera même sous la torture cette faiblesse qu'elle n'assume qu'à 1,4%.

La voilà donc, précieux trésor sous le bras, prête à soutirer la moindre information à un boudeur invétéré - par le sucre, ou par la force. Le chemin elle le connait par cœur, sortira une excuse toute faite pour son retard calculé. Règle d'or chez elle : une Impératrice, ça n'attend pas, ça se fait attendre. Y a les talons qui claquent partout où elle passe. Font retourner les têtes sur son passage. Ça chuchote quand ça repère les cornes qui se dressent fièrement sur son crâne. Prend soin de toujours sortir avec au moins un de ses attributs à la vue de tous. Pour le glamour. Pour le scandal. Pour sa réputation.

La phalange s'en va toquer nonchalamment sur la porte. Sa voix qui s'élance avec cynisme. « Delivery for Mr Sulky. » Visage impassible quand sa cible lui ouvre enfin, sourire faussement joyeux quand elle lève le paquet à hauteur de visage. « Let me in before I change my mind and eat this one by myself too. » And let the questioning begins...

Elle ne compte plus les années qui les séparent de leur première rencontre. Chacun a pu voir l’autre évoluer au fil du temps, sur des routes opposées, qui ont parfois pu se croiser. Il y a eu de nombreuses critiques. De celles qui viennent d’une sincère inquiétude plutôt que d’un réel jugement négatif. De ces intentions maladroites qui font les fondements d’une famille. Asphodel lui est cher, et ce même si ça lui ferait mal de l’avouer à voix haute. Par fierté. Par crainte. Du rejet. De la blessure. Des peurs d’une petite fille abandonnée dans une cage dorée. Ça l’insupporte d’être aussi faible. De s’inquiéter du silence de quelqu’un de cette façon. Parce qu’elle l’a mal vécu, le silence de son comparse. Très mal. Elle n’aurait jamais imaginé vivre ça. Cet insolent. Comment a-t-il osé ? Lui faire imaginer tous les pires scénarios. Maze n’est pas d’un genre anxieux, et elle ne veut pas le devenir. Alors quand il l’a presque totalement ignorée pendant plusieurs mois, quelque chose de noir s’est éveillé. De plus noir que d’habitude. Cette colère. Est-ce qu’encore une fois, on l’allait l’abandonner ? Est-ce qu’il était vraiment comme ça ? Non. Hors de question. Elle n’est plus une gamine sans défense et sans jugement. A fini par trouver une faille. Après des semaines à cogiter sur la meilleure façon de la cuisiner. De le coincer, et lui faire cracher le morceau. Il y a anguille sous roche. Elle le sait. Elle le connait depuis le temps. Plus de dix ans déjà. Oui. Il cache quelque chose. C’est la seule raison valable. Parce qu’ils ne savent pas se mentir. Ainsi soit-il. La douceur du sucre lui déliera peut-être la langue. Sinon, et bien… elle avisera le moment venu. Pour l’instant, ses yeux jugent sans honte les lieux. S’attardent sur les moindres recoins. Ne sort qu’un bref grondement félin. Retient le flot de remarques qui lui chatouillent le bout de la langue, ne demandant qu’à sortir. « The light could be better. » Oui. Mettons tout sur le compte de l’éclairage. Sourit à la réparti de son hôte. Elle lui a à peine adressé un regard depuis qu’elle a envahi son espace, prenant possession des lieux. Ôte sa cape qu’elle lâche sur une chaise, avant de se diriger vers ce qui semble servir de cuisine. « Business ? Well… » Repère très vite un couteau sur l’égouttoir. Se sert comme une sans-gêne, avant de s’en retourner vers Asphodel, un léger sourire aux lèvres, presque inquiétant à la vue du couteau qu’elle tient. Enfin, elle daigne s’installer, pile en face de sa proie, prête à passer à table. Pourtant elle évite encore délibérément son regard, se focus sur le paquet et son contenu. « Good as always, what a shame that you don’t want to profit from it too. » Si elle lâchera un jour l’affaire ? Probablement jamais. Elle s’affaire délicatement à défaire le ruban qui l’entoure, saliverait presque en sachant le délice qui les attend. Pâtisserie fraîchement préparée tout spécialement pour eux. A être une aussi bonne cliente, on y gagne des avantages. Puis le précieux trésor est dévoilé, et les yeux de la panthère semble presque s’illuminer à sa vue. Canine qui mord la lèvre inférieure. Elle serait presque attendrissante. Elle aurait presque envie d’attaquer maintenant, pourtant elle se contient. Lève ses yeux noisettes pour rencontrer le regard azur d’Asphodel, un air espiègle au visage. Autant dire que ça n’annonce rien de bon pour lui. « But I'm not here for that. Now. Let’s play a game. » Ne demande pas la permission. Elle est la maîtresse du jeu, crée ses propres règles. Se saisit du couteau pour découper une part du gâteau, avant d’en piquer un bout de la pointe du couvert. « I’ll ask a question, if you answer the truth, you’ll have a slice, but… if you don’t, I’ll be the one to eat. » Et comme pour appuyer ses mots, engloutit le morceau de gâteau sans lui laisser une chance. Il n’aura droit à aucun joker, aucune porte de sortie. Aucun choix ne lui est laissé. Elle le tient, et elle compte bien avoir des réponses. « Let’s begin : what is... your last  shame ? » Ses yeux sont plantés dans les siens. Elle est déterminée, mais autant s'amuser un peu. Il le sait. Il la connait. Pour atteindre un but, les lignes droites sont loin d'être les plus divertissantes. Les chemins de traverse en revanche...