Aska Feyn ⁕ Les cendres et le Fléau. Comme le destin qui se grave sur le corps frêle d’un enfant. Comme un mauvais présage murmuré par une famille que le désastre a rongé.  

08.12.2000 ⁕ Zaun ⁕ 21 y.o ⁕ Dans les bas-fonds de Valéris, là où le brouillard est noir, là où la vie ne tient qu’à une étincelle. Aujourd’hui, l’endroit qui l’a vu naître a disparu dans le Fold. Seul l’écho de leurs cris demeure…

Marchand (( ambulant )) ⁕ Il parcourt les marchés de Zaun et Ketterdam, s’aventure parfois plus loin, là où les explorateurs et autres fous alliés désirant arpenter les abords du Fold, font leur chemin. Sur ses étales éphémères, on trouve des poisons savamment concoctés, des bombes artisanales, des potions magiques et d’autres accessoires pour constituer un parfait arsenal anti-fléau.
Dans un registre moins létal, les clients peuvent aussi trouver quelques babioles en ferrailles : bijoux, sculptures futiles, etc… Tout minutieusement taillé, sculpté, forgé par la main bricoleuse du Feyn.

Faux artefacts ⁕ Depuis quelques mois, circulent entre les mains les plus crédules quelques objets à l’aura mystique qui promettent l’éveil de pouvoir chez ceux que la Magie a délaissé. Une escroquerie ingénieusement pensée. Ces faux artéfacts, qui ne sont rien de plus que des objets longuement infusés dans des potions aux diverses effets, présentent bel et bien quelques aspects magiques mais d’une telle instabilité que leur utilisation est limitée, voire unique, et les résultats, très aléatoires. Toutefois, il arrive que le hasard provoque une étincelle assez grande pour faire croire aux désespérés qu’ils sont parvenus à réveiller la magie en eux et que ce n’est qu’une question d’ajustement… Une bêtise qui peut les pousser à retenter l’expérience, et remplir à nouveau les poches d’un Feyn peu scrupuleux…

Hétéro ⁕ Célibataire ⁕ Si Don Juan avait une némésis, iel porterait sans doute le nom d’Aska Feyn. La séduction n’est pas un jeu très populaire chez les gamins qui crèvent de faim. Excuse facile mais force est de constater que certains s’en sortent mieux que d’autres. Si grandir lui a donné davantage le goût des jolies courbes, la maladresse le submerge dès que ses yeux les effleurent.

Zaun ⁕ Précaire ⁕ Autrefois trop près du Fold qu’il redoute, Aska n’a cessé de s’en éloigner au fil des ans, si bien qu’il vit désormais à la frontière entre Zaun et Kettardam, dans un squat à demi enterré et renforcé pour échapper aux autorités et se protéger d’éventuelles attaques. Il y protège ses marchandises, unique source de revenu irrégulier et plus ou moins légale.

Prothèse au bras gauche ⁕ Prolongement métallique qui vient combler le vide qu’une goule lui a un jour imposé. Si elle n’a d’abord été qu’un bras postiche et inerte, sa prothèse est aujourd’hui parfaitement fonctionnelle, savant résultat entre l’orfèvrerie de son père et la connaissance technologique de son ami d’enfance. Loin de haïr cette partie artificielle de lui-même, il la chérit comme un cadeau, un souvenir et surtout une chance.

.・゜゜・ S T O R Y・゜゜・．

I. Et soudain, une explosion. Des hurlements retentissent dans l’un des quartiers les plus reculés de Zaun que les volutes du Fold n’ont cessé d'éroder au fil des nuits. Une bourrasque maléfique balaye les habitations entassées et branlantes, comme une décharge d’énergie néfaste vomi par le Pli. Déversant ses abominations.
Au milieu des débris qui formaient autrefois leur foyer, les Feyn se tiennent tremblant. La mère couvre la bouche de sa petite qui crie de terreur tandis qu’une masse informe rampe à travers la fenêtre brisée. Elle hurle à son tour. Et quand le père s’interpose, il est trop tard. La goule leur a déjà ôté la vie. C’est tout juste s’il parvient à arracher de leur griffe le corps mutilé de son aîné. D’immondes râles annoncent l’arrivée d’autres créatures. Des cris résonnent. Personne ne vient les aider. La zone a déjà largement été abandonnée par ceux qui le pouvaient. Les autres, comme les Feyn, servent de repas aux Fléaux insatiables. Personne ne viendra les sauver. Il y a longtemps que les autorités ne mettent plus les pieds ici. Face à ce nouveau drame, on détournera les yeux. Comme les fois précédentes. Le récit de Kov Feyn portant dans ses bras le corps ensanglanté de son fils, Aska, 8 ans, luttant contre la mort, ne sera qu’à peine murmuré dans les ruelles sombres de Zaun… puis oublié. Comme tous les autres.

II. ❝Tu seras très bien ici.❞ Ici, c'est l'orphelinat de Zaun. Là où on élève les orphelins. Les enfants qui n'ont plus de parents. Aska sait ce qu'est un orphelinat. Mais il ne comprend pas pourquoi son père l'y laisse.  ❝Je ne t’abandonne pas,❞ répète-t-il entre deux quinte de toux. Kov Feyn n'a plus rien : ni maison, ni argent, ni femme, ni fille … Il ne reste que Aska. Aska qui se remet à peine de l'attaque. Comme un miracle. Ou un fardeau. Un bandeau recouvre toujours partiellement sa tête et son oeil gauche. A ce moment, ni lui, ni son père ne peuvent affirmer s'il va guérir. Le doute n'existe toutefois pas pour son bras. Il n'y a rien à sauver, avait dit l'un des bouchers médecins. Amputer le membre d'un enfant, quoi de plus banal ici dans les bas-fonds de Velaris. Il en voit d’autres, des comme lui, à l’orphelinat. Il ne se sent pas différent. Mais il a le coeur lourd, Aska. Il se lie à d’autres enfants. Il se lie à Shade, un garçon plus âgé. Il le suit dans la rue, dans la boue, dans les débrits. Parfois, il se cache derrière lui. Il lance des regards en coin, plein de reproches à ceux qui font office d’autorité. Ceux qui ne les ont pas sauvés. Mais il retrouve le sourire, l’amour des blagues et ce semblant d’insouciance insolente qu’on le don d’avoir les gamins. Même ceux qui bouffent la poussière à pleine dents. Kov Feyn finit par réapparaître, des semaines, des mois plus tard. L'œil d’Aska a guéri. Son père l’embrasse. Il a le souffle court, sifflant. Dans son cou, il tousse et lui sourit. Il lui apporte un présent :  ❝Je l’ai fait pour toi❞ Un tas de ferraille au bout duquel se dessine une main. La forme est à la fois grossière et précise. C’est l'art d'un ferrailleur, un homme qui a ramassé des débrits métalliques toute sa vie pour les revendre au plus offrant ; qui connaît la valeur de chaque métal ; qui aime le travailler. Le bras n’a rien de fonctionnel mais c’est un début promet Kov Feyn. Aska le croit. Et son père disparait de nouveau.
Quand il revient, c’est un travail qu’il propose à cette bande de gamins avec lesquels traîne son fils. L’aider à ramasser toute la merde métallique de Zaun contre quelques crescents. C’est une nouvelle entreprise pour les Feyn. Le temps passe, les mois, les années. Shade apprend la robotique. Il bidouille sur ce bras de fer qui pend à l’épaule d’Aska. La première fois qu’il parvient à le faire bouger, ses yeux se remplissent de larmes. La joie dévore son ventre comme elle ne le fera plus jamais ensuite. C'est un nouveau départ. Un faux espoir.


III. Kov Feyn n’est plus. Le Fold aura finalement eu raison de lui. Les poumons pourris par les particules noirâtre qu’il a trop d’années respiré. Il rejoint sa femme et sa fille disparues 7 ans plus tôt. Et laisse Aska. Désemparé. Seul. Il partage toutefois son deuil avec les autres mômes. Avec Shade. Il a perdu un père lui aussi. Ils l’enterrent loin de la poussière qui l’a tué. Ils le veillent, lui disent adieu, se séparent. Aska reste. Il est seul. Il n’a plus rien. Shade aussi va partir, c’est ce qu’il songe. Il sait qu’il ne trouvera personne à l’orphelinat, qu’ils sont tous trop vieux, qu’ils tournent tous une page. Et pourtant la voix de son aîné le rappelle.  ❝Tu viens ?❞ - ❝Oui.❞ Aska n’est pas seul. Pas encore.
La page se tourne, un chapitre débute. A deux cette fois. Aska suit aveuglément celui qui est devenu son grand frère. Sa seule famille. Shade leur dégote une planque : sous la ville, une vieille rame de métro abandonnée depuis des années. Un vrai palace. Aska s’y sent en sécurité. Qu’a-t-il à craindre maintenant ? L’argent ? Shade a un plan. Il en a plein en fait. Aska lui envie son génie, marche avec lui. Quand Shade trafique, Aska fait le guet. Parfois, son bras lui sert de cobaye mais il tient à en garder la carcasse d’origine. Celle que Kov Feyn a forgé pour lui. A son tour, il apprend à tailler, sculpter, créer de ses mains.
Les affaires roulent pour les deux frères. Des affaires peu légales, certes… Mais il n’y a pas de loi à Zaun. C’est ce que croit Aska jusqu’au jour où Shade se fait attraper. Le jour où tout bascule encore. Il ne peut rien faire pour lui. Ne doit rien faire pour lui. Shade le dissuade, lui dit de faire profil bas. Et ça marche. Les mots de l’aîné combinés à sa crainte d’être envoyé dans le Fold convainc Aska de se cacher. De devenir un lâche. D’abandonner la seule personne qui lui reste.

Je suis désolé, Shade.

La culpabilité le ronge. Il lit cette lettre qui décrit la sentence de son frère. L’angoisse l’inonde quand ses yeux glissent sur “le bataillon d’exploration”. Les cauchemars s’immiscent dans ses nuits. Il voit Shade ; il voit les goules ; il voit son père ; il voit le Fold engloutir le Monde et lui avec. Et un jour, le mauvais rêve prend vie - sans qu’il ne soit pour autant devenu un dreamer. Il arpente les rues de Zaun et ses étales éphémères quand il entend la rumeur. Un véritable massacre. Il ne reste rien. Aska tend l’oreille. Un bataillon envoyé il y a une semaine. Leurs premières missions. Aska compte. Cela fait des mois que Shade est parti. Assez de temps pour compléter sa formation. Assez de temps pour qu’on l’envoie là bas. Aska respire. Rien n’indique qu’il soit là-bas. A part les mots de cette femme qui tonne comme un coup de canon : il y avait des prisonniers là-bas. Un garçon de vingt ans. Un trafiquant. De la racaille. Aska n’y croit pas. Même s’il manque de s’effondrer au milieu du chemin, il refuse. Il court, rentre chez lui - chez eux -, déboule dans le wagon vide et attend. Un jour. Deux jours. Trois semaines. Aucun signe de Shade. Il doit savoir. Etre sûr. Alors, il interroge. Même si c’est contre la prudence indiquée. Il s’aventure là où il n’a plus mis les pieds depuis des années. Près de cette frontières palpable où l’obscurité a une odeur, un goût, une matière… Il se cache, guette, attend, mais rien. Les soldats, mercenaires et autres fous alliés qui s’engouffrent dans cette zone ne ressemblent ni de près ou de loin à Shade. On l’aperçoit, le chasse, lui dit qu’il n’y a rien à voir ici, que c’est dangereux. Il sait. Il tremble. Il crève de peur, Aska… Et quand une abomination finit par se manifester, à moins de 10 mètres de lui, quand elle se jette sur les hommes venus prospecter par ici, Aska comprend. Il n’y a rien ici. Il n’y a pas de Shade. Il n’y a plus rien. Il s’enfuit. Coure pour sa vie. Sa méprisable vie. Ses poumons se noient de larmes et de cendres. Il n’y a rien. Il n’y a plus. Shade est parti. C'est fini.

IV. 2022. Dans les rues crasseuses de Zaun, les étalages à même le sol se multiplient. On déverse son bazar, on attrape les clients et les curieux, on leur vend ce dont ils ont besoin - ou ce dont ils croient avoir besoin. Aska Feyn dispose ses trésors, entre camelote et précieux équipements. Des fioles lumineuses aux multiples couleurs côtoient des bijoux métalliques minutieusement travaillés mais dont l’utilité questionne. Disposées sur le côté, des flacons soigneusement scellés portent des inscriptions précises. Puis, il y a ce panier contenant divers objets sphériques dont la mèche au sommet indique leur caractère explosif. Il y a un peu de fierté dans les yeux d’Aska quand il contemple sa marchandise. Le fruit de son travail acharné. Et d'une rencontre improbable…
Après la mort de Shade, il a dû se reprendre en main. Il aurait pu se morfondre dans leur wagon et se laisser crever… mais il est sans doute trop lâche pour ça, Aska. Alors, il est parti. Lui aussi. Sans savoir que Shade reviendrait. Sans savoir qu’il l’avait raté… Il s’est sauvé, s’est débrouillé. Il a vendu tout ce qu’il a trouvé en marchant vers Ketterdam. S’éloigner du Fold, une priorité. Comme si cela anéantit ses cauchemars… Et puis, Jessamine Snyder. Ou plutôt (son) Echo. Un premier contact catastrophique. Un fragment de rêve qui s’en va avec une partie de sa marchandise, lui laissant une adresse pour paiement et la délicate attention d’un cri “Au voleur !” qui le pousse à fuir à son tour. Saleté d’Echo, quand il y repense encore… Et pourtant. Aska finit par passer la porte de cette boutique à Midrias. S’il croit ou non pouvoir retrouver son argent, il doit essayer. A cette époque, le moindre crescent compte. Il découvre des murs parés de potions de toutes les couleurs, de toutes les formes, et toutes les fragrances qui se mélangent et l’envirent. Mais avant-même qu’il délivre le moindre mot, il y a cette fille qui lui saute dessus et cherche à lui vendre son monde. Cette fille qui a les mêmes traits que la voleuse mais qui semble radicalement différente… Confusion. Aska réclame son argent. Incompréhension. Il finit toutefois par l’obtenir et alors qu’il s’apprête à disparaître pour toujours, une remarque de sa part change la donne. Et voilà que la minute suivante, il passe un accord. Puis un autre. Et encore un autre. Et tandis que Aska passe une énième fois le seuil d’une boutique au nom capricieux, la curiosité s’installe. L’intérêt pour ces elixirs magiques. Il interroge, apprend, essaie aux côtés de Jazz. Il ne connaît que des échecs. Se rend à l’évidence : il n’a rien d’un mage. Toutefois, de son envie d’apprendre mûrit d’autres idées. D’accidents que la potionniste provoque, il puise son inspiration. Et tandis que les liens entre eux s’épaississent, qu’il passe de prestataire à apprenti ; d’apprenti à ami ; d’ami à associé, c’est avec Jazz qu’il met au point cette idée de tromper le monde, de donner de l’espoir à ceux qui n’en ont plus, de faire goûter la magie à ceux qui en sont dépourvus… Celle avec laquelle Aska Feyn arpente les marchés entre Zaun et Kettardam afin d’alléger les bourses des plus crédules…

.・゜゜・ C a r a c t è r e ・゜゜・．
happy boy ⁂  careful ⁂ scruple 10% ⁂ serious business ⁂ faithful ⁂ clumsy stands for c a t a s t r o p h y ⁂ eyes everywhere ⁂ cute ⁂  run away > honnor ⁂ survivaliste ⁂ good feelings ⁂ l o s e r ⁂ take his hand ⁂ child's friend ⁂ fast ⁂ bro before hoe ⁂ 'cause i don't know hoe... ⁂  weak ⁂ think & make ⁂ iron jewelery ⁂ sells pipe dreams  

If you want to know...

Prudence, instinct de survie viscéral qu’il tient d’une peur marquée au fer rouge par le Fold dès l’enfance. Tempérament exacerbé par son frère adoptif, Shade, tandis qu’il le prend sous son aile et lui impose de strictes consignes pour protéger leur foyer et leurs vies. Aujourd’hui, un mode de vie qu’il applique avec rigueur afin de ne pas subir le même sort que son aîné ou sa famille. Chaque déplacement est réfléchi et chaque lieu est scanné minutieusement pour déterminer une sortie de secours.
L’honneur ? Une belle excuse pour ceux qui veulent crever jeunes. Si ça sent le roussi, Aska privilégiera toujours la fuite et n’en éprouve aucune honte. La confrontation ne doit survenir qu’en dernier recours.
Vif. Quand on passe sa vie à fuir, il faut savoir courir vite, se faufiler dans les trous de souris et grimper n’importe quel obstacle. Un jeu d’enfant pour un gamin des rues…
Malin. On ne dirait pas et pourtant, il l’est assez pour tromper la naïve clientèle et les autorités. Minutieux, la précision entre les doigts et la concentration d’un artiste…
… Ce qui n’empêche pas toutefois pas les maladresses. Toute entreprise n’est pas toujours une réussite et Aska l’a largement expérimenté. Des erreurs, il en fait et pas qu’un peu. Elle est souvent liées à cette curiosité excessive qui le pousse à tester et expérimenter tout ce qui lui passe sous la main pour créer. Loin de se formaliser des échecs, il remonte tout de suite en selle quitte à bouffer plus de poussière.

Croquer la vie - même pourrie - à pleine dent. Aska n’est pas du genre avare en sourire. Que la vie ne se soit pas montrée tendre avec lui n’y change rien : il ne rate pas une occasion de rire, de plaisanter et saisit chaque instant de légèreté pour le chérir comme si c’était le dernier. Plutôt facile à vivre, évitant le conflit - surtout avec ses proches - il redoute le rejet et la solitude. Solitude qu’il a longuement subi après la disparition de Shade, énième perte vecu pesant dans son coeur et qui ne s’est vu soulagé qu’après sa rencontre avec Jazz. Ses vrais amis sont rares mais précieux.

Et pourtant, le scrupule lui manque quand il s’agit de vendre du rêve à ceux qui en demandent. Escroc et fier de son coup, il faut dire qu’il n’a pas eu les modèles les plus exemplaires dans sa vie. Il ne parlerait toutefois pas de mesquinerie mais davantage d’un moyen de s’en sortir, comme un autre. Il a même quelques valeurs, au fond, Aska. Et quand il n’arnaque pas, il fait de son commerce une affaire sérieuse et les ratés ne sont pas volontaires…

Image innocente qu’il a voulu peindre avec les années. Se donner un genre un peu plus assuré quand il manque clairement d’assurance dans certaines situations. Baratineur avec les clients, bien plus bancale avec les filles. On lui a appris à défier l’autorité, pas à séduire les filles. Son extravagance se mue en réserve quand l’intime est touché. Fragilité d’un gosse qu’on a cessé de vouloir protéger et qui s’est fabriqué sa propre armure de papier.

.・゜゜・ A n n e c d o t e s ・゜゜・．

Son père était ferrailleur, démantelait les cadavres métalliques des quartiers rongés par le Fold avant que celui-ci ne détruise leur famille et engloutisse leur foyer. Il a remonté un business avec l’aide des enfants de l’orphelinat où il a laissé Aska. Patron pour la plupart des gamins, figure paternelle pour d’autres… Tous lui ont rendu un dernier hommage à sa mort, causé par l’air toxique du Fold ⁂ Il arrive à Aska de se rendre à l’orphelinat où il a grandit, bien que celui-ci se trouve trop près du Pli à son goût. Il y passe quelques heures avec les enfants, joue avec eux, leur distribue des petites figurines en fer qu’il a modelé ⁂ Manuel, il aime fabriquer toutes sortes de babioles à partir de ferraille, un talent que lui a légué son père en même temps que sa prothèse qu’il lui a forgée. Aska a tenu à conserver la carcasse d’origine, autorisant Shade à l’améliorer à condition qu’elle ne transforme pas radicalement le travail de son père. ⁂ Parmi ses créations, et notamment ses bijoux, certains servent de réceptacle pour devenir de faux artéfacts. Ceux-ci sont tout particulièrement travaillés afin d’avoir l’air magique… ⁂  En dehors de son bras, il a une légère cicatrice à l’arcade, vestige d’une blessure qui a failli lui coûter un oeil ⁂ Il se plaît à dire qu’il connaît Zaun par cœur, ce qui est presque vrai : il a longuement exploré la zone - et continue de le faire - à la recherche de précieuses ressources à vendre. Il évite toutefois les abords du Fold et certains endroits qu’il estime trop dangereux pour lui ⁂ Le Fold et tout ce qui en provient le terrifie, jusqu’à le poursuivre dans ses cauchemars. Cause de tous ses maux et de la perte de ses proches, il est persuadé qu’un jour, il en sera également victime ⁂ Humain banal dont la seule particularité se résume à un bras métallique - qui peut se révéler pratique comme très encombrant quand l’Arcane vient à faiblir -, il a toutefois essayé de s’éveiller à la magie par divers moyens, sans succès. ⁂ Il a été l’apprenti et l’assistant de Jazz Snyder durant quelques mois, désireux d’en apprendre plus sur l’art des potions contre quelques livraisons d'ingrédients. Ensemble, ils ont mené diverses expériences souvent catastrophiques à l’origine de quelques “boom” dans le quartier de Midrias… Si le duo regorgent d’idées et de volontés, l’exécution est souvent très chaotique. ⁂ Lorsque Jazz a créée les gems, Aska allait recruter des cobayes contre - une moindre - rémunération pour améliorer le processus. Il est possible qu’il ait ciblé quelques têtes qui lui auraient fait du tort par le passé… ⁂ Grand adepte des passages secrets et des portes dérobées, il aime et préfère se déplacer discrètement. Quand on vit d’un commerce illégal, c’est plutôt pratique de savoir disparaître lorsque les choses tournent au vinaigre… ⁂ Il a d’ailleurs initié la construction d’une trappe cachée pour se rendre à la boutique de Jazz ⁂ Depuis qu’il fabrique ses faux artéfacts, il ne vend jamais au même endroit et cache son visage lors des transactions. Il prend également des pseudonymes comme Az’, Ash ou Nyoh afin de brouiller les pistes.