arcade passage• HELLHOLE CIRCUIT— STREET RACING. Vrombissement des moteurs et puanteur des pneus sur l'asphalte — Hellhole Circuit et ses virages mortels, ses rues cabossées et ses véhicules enragés représente l'enfer des riverains : bus, voitures, motos et hoverboards s'y rencontrent dans différents types de courses interdites. Construit sur un espace de construction abandonné bordant un bout de forêt partiellement rasé, il mêle nature et main humaine en un savant mélange d'obstacles qui ravissent le goût du risque des racers. Les courses en piste s'y disputent, mais il serre également de point de départ et d'arrivée pour celles, plus dangereuses encore, disputées à travers la ville. C'est sans doute dans l'espoir de voir réduire le nombre de ces dernières que les forces de l'ordre résistent à la forte tentation de barricader l'endroit, malgré des descentes surprise régulières. L'ambiance y est à l'abus, l'alcool coule à flot, les drogues passent de main en main, les paris se multiplient et les basses vibrent à en assourdir les oreilles.
• OBLIVION ARENA— FREE-FIGHT. On y accède en empruntant une ruelle si étroite, coincée entre deux bâtisses presque attenantes, que beaucoup la dépassent sans même la remarquer. L'arène de combats clandestins est l'une des antres de la pègre, emplacement inconnu des pacifieurs. Au bout de la ruelle se dessine un simple club de boxe ; mais à l'intérieur se cache une porte dérobée, derrière laquelle s'offre au regard cet autre monde où tous les coups, incluant malédictions, dons et pouvoirs, sont permis. Les affrontements, d'une rare violence, font la joie des parieurs qui y investissent des milliers de crescents, appâtant non seulement les âmes perdues de la basse-ville mais aussi les richesses de la haute. Un immense
tableau affiche le classement des meilleurs combattants.
• RAGE ROOM— DÉFOULOIR. À l'aide d'une batte de baseball, de gants métalliques géants ou d'un pied de biche, la salle offre de détruire des objets et meubles du quotidien dans un cadre sûr, thérapie de destruction permettant d'évacuer tristesse, dépression, stress et colère. En fond, une playlist dont le style est au choix. Les décors varient d'une salle à l'autre et visent à accentuer les pulsions destructrices : l'une des pièces, par exemple, est un bureau dégoulinant de tapisseries roses aux murs duquel sont accrochées des assiettes en porcelaine contenant des peintures de chats.
• WICKED GAMES— SEX SHOP. Sur une ruelle attenante à Arcade Passage, passante le jour et tendancieuse à la tombée de la nuit, Wicked Games compte au nombre des enseignes érotiques les plus fréquentées de Ketterdam. Les plus prudes détournent le regard en rougissant, face à la vitrine explicite : dans une atmosphère kitsch et osée s'exhibent ouvertement potions contraceptives et lubrifiantes, sex-toys, tenues et lingerie coquine, accessoires en tous genres, revues et vidéos — tous les goûts y trouvent leur compte, des plus sobres aux plus exubérants.
decetia boulevard• COMMISSARIAT— STATION DES PACIFIEURS. Il ne paye pas de mine, avec ses murs fissurés, ses couleurs ternes quelque peu
glauques, ses étroits bureaux cubiques et ses lumières qui clignotent et s'éteignent quelques micro-secondes toutes les heures. Le commissariat de Ketterdam traite de nombreuses affaires de tapinage, d'agressions, de drogue, mais aussi d'enlèvements et disparitions d'enfants. On n'y travaille pas pour s'y reposer — au contraire, l'endroit grouille constamment d'activité, véritable fourmilière dont les employés ploient en permanence sous la charge de travail.
• PLAGES— PLAGES DE LÉGENDE. C'est en s'éloignant des rues de Decetia Boulevard qu'il est possible d'accéder aux plages de légendes — parsemées d'éclat de lumière bleu offrant une allure féérique, elles sont le reflets des rituels midriais déversant dans les eaux des résidus de magie. Réputée pour sa beauté à couper le souffle et son côté apaisant, beaucoup viennent se ressourcer dans les eaux lumineuses pour y trouver un semblant de paix.
butcher road• SIERRA RESORT— MOTEL. Son nom disparaît à moitié dans le noir, lettres éteintes par le temps. Il est fréquent d'y faire une pause quand on parcourt Butcher Road par temps de pluie : il suffit de peu pour que ses virages deviennent mortels et tous savent qu'il est alors préférable d'attendre. Le Sierra se découpe en forme de U sous les néons glacés de Ketterdam, accueillant voyageurs et locaux sans distinction ni questions quant à leur compagnie ou aux affaires qui les poussent à échouer en ces lieux, certains occasionnellement, d'autres régulièrement.